Meer dan twee derde van de wetenschappers zeiden dat ze wisten van collega’s die “twijfelachtige” kunstgrepen hadden gepleegd en één op de zeven zei dat het bevindingen behelsde.

Maar toen wetenschappers werd gevraagd over hun eigen gedrag gaf slechts twee procent toe resultaten te hebben vervalst.

De conclusies, gepubliceerd in het tijdschrift Public Library of Science, zijn gebaseerd op een evaluatie van 21 enquêtes, uitgevoerd tussen 1986 en 2005, over wetenschappelijk wangedrag. De resultaten schilderen een beeld van een beroep waarin oneerlijkheid en misleiding wijdverbreid zijn.

Gemiddeld in de enquêtes, gaven ongeveer twee procent van de wetenschappers toe dat ze ten minste één keer gegevens hadden “verzonnen” (mooier gemaakt), “vervalst” of “gewijzigd” voor een “verbetering van de resultaten”.

Een verdere 34 procent gaf andere twijfelachtige onderzoekspraktijken toe met inbegrip van “nalaten gegevens te presenteren die in tegenspraak waren met een eigen vorig onderzoek” en “observaties of meetgegevens uit analyses weglaten gebaseerd op een onberedeneerd gevoel dat ze onjuist waren.”

In enquêtes die vroegen over het gedrag van collega’s, kende 14 procent iemand die gegevens had verzonnen, vervalst of gewijzigd en tot 72 procent kende iemand die andere twijfelachtige onderzoekspraktijken had gepleegd.

Wangedrag werd het meest frequent gemeld door medische onderzoekers, wat suggereert dat commerciële druk misschien extra druk op hen uitoefent om de juiste resultaten te behalen.

Daniele Fanelli, van de Universiteit van Edinburgh, die het onderzoek uitvoerde, is van mening dat hoog profiel gevallen zoals dat van Hwang Woo-suk, de Zuid-Koreaanse wetenschapper die in ongenade raakte voor het fabriceren van menselijke stamcel gegevens, minder ongebruikelijke zijn dan algemeen wordt aangenomen.

“Toenemende bewijzen suggereren dat bekende fraude slechts het topje van de ijsberg is en dat veel zaken nooit ontdekt zijn”, zei hij.

http://www.telegraph.co.uk/scienceandtechnology/science/sciencenews/5438844/Scientists-faking-results-and-omitting-unwanted-findings-in-research.html