9-11: De ‘Internet-schakelaar’-wet aangenomen in de VS..!

De senatoren in de VS, die een controversieel wetsvoorstel hebben ingediend, om president Barack Obama de bevoegdheid te geven het internetverkeer te controleren en het zelfs af te sluiten, hebben de beschuldiging naast zich neergelegd, dat het zou betekenen dat Obama met één schakelaar het hele internetverkeer zou kunnen platleggen. Er wordt al gesproken over de ‘dodemansknop’, nl. de ‘kill switch’.. Inmiddels is het wetsvoorstel aangenomen en zal deze wet binnenkort door de president worden bekrachtigd.

Het wetsvoorstel heeft de naam ‘Protecting Cyberspace as a National Asset Act’ gekregen. (De ‘Bescherm Cyberspace als een Nationaal bezit-wet). Deze wet is unaniem aangenomen door het committee dat de binnenlandse veiligheid in de VS dient te waarborgen. Het wetsvoorstel is inmiddels in de Senaat aangenomen.

Spotprent: Senator Liebermann als 'kill switch', een schakelaar die de president aan de internet 'aan/uit'-knop zet.

Lobbygroepen en wetenschappers hebben zich rondom dit wetsvoorstel kritisch opgesteld, omdat de wet de president té veel macht geeft om ‘in tijden van nood’ het internet lam te leggen.  (zie HIER voor deze link)

Elk internetbedrijf dient, op basis van deze wetgeving, ‘medewerking te verlenen met ongeacht welke afgekondigde crisismaatregel of –actie, die wordt uitgevoerd’. Er zal een nieuwe afdeling binnen het US Department of Homeland Security (de Amerikaanse binnenlandse veiligheidsdienst) worden opgericht, die de naam: ‘National Centre for Cybersecurity and Communications’ zal krijgen. (Het ‘Nationale centrum voor cyberveiligheid en communicatie’).

Critici hebben al laten horen, dat het vooral de regering is, die straks in staat is om de rest van de wereld te ‘terroriseren’, in plaats van de officiële doelstelling van deze dienst, ‘het bestrijden van terrorisme’..

Australische wetenschappers bekritiseerden vooral de omschrijving van het internet in het wetsvoorstel, als zijnde ‘een nationaal bezit’… Zij wijzen erop dat ongeacht welke actie dan ook uitgevoerd door de regering van de VS, in het kader van de nieuwe wetgeving, ingrijpend zal zijn voor het wereldwijde internet, omdat heel simpel gezegd, de meest kritische knooppunten van het internetverkeer in de VS gestationeerd zijn.

De afgelopen weken hebben 24 groepen, van private groeperingen tot burgervrijheidsgroeperingen, brieven gestuurd naar het Congres, waarin zij hun zorgen bekend maken omtrent het aannemen van deze wet. De congresleden die dit wetsvoorstel steunen worden gewezen op het gevaar, dat deze wet de vrijheid van meningsuiting en de vrijheid van onderzoek kan belemmeren, aldus een reportage in het computertijdschrift ‘Computerworld’. Een citaat uit het artikel:

‘Wij zijn ernstig bezorgd dat de noodmaatregelen, waarover in de wet gesproken wordt, ervoor kan zorgen dat communicatie via het internet kan worden gestaakt en/of beperkt.’ (Kijk voor de hele brief hier op deze pdf)

Maar de architecten van het ‘kill-switch’-wetsvoorstel, senator Joe Liebermann en senator Susan Collins, hebben onlangs een document openbaar gemaakt, waarin deze ongerustheid omtrent het afsluiten van het internet, als ongegrond wordt gekarakteriseerd.  Hun document is veelzeggend in dit verband. ‘Mythe versus realiteit’.. (HIER het artikel over hun wetsvoorstel)

Volgens beide senatoren is een catastrofale aanval via cyberspace,  geen kwestie van ‘of’, maar duidelijk van ‘wanneer’..  Cybermisdaad kost de economie van de VS nu al miljarden dollars per jaar en de nieuwe wet zal ervoor zorgen dat ‘de bevoegdheden van de overheid worden gemoderniseerd, om de cybernetwerken van het land te beschermen, voor aanvallen’. De nieuwe wet zal er tevens voor zorgen, aldus de beide senatoren, dat ‘er een publiek/private samenwerking zal komen, om nationale cyber-veiligheidsprioriteiten op te stellen’.

Beide senatoren verwierpen de ‘kill switch’ claim, met het argument dat de president deze wet helemaal niet nodig heeft, om internetcommunicatie stil te leggen, in het geval van een alarmsituatie. De president kan namelijk op basis van de bestaande wet, de ‘Communications Act’ al lang, ‘in geval van een dreiging of oorlogssituatie, ongeacht welk station of faciliteit voor communicatie sluiten’.

Volgens Liebermann en Collins zou de president met de nieuwe wet, veel minder waarschijnlijk zijn autoriteit hoeven te gebruiken om, onder de bestaande wetgeving dus, zijn ‘brede autoriteit’ te gebruiken, om de supervisie over internetcommunicatie in te zetten. De nieuwe wet zou ‘de president een precieze en gefocuste autoriteit bieden, om onze meest gevoelige infrastructuur te verdedigen’..

17 December 2004. Is het toeval dat de beide senatoren, Joe Lieberman en Susan Collins, een paar jaar geleden ook stonden te glunderen, toen een andere wet werd aangenomen, die de vrijheid van de Amerikaanse burger nóg verder beperkt. Ze staan vlak 'achter' Bush die de 'Intelligence reform and Terrorism prevention Act' tekent..

Elke actie die de president neemt, in het geval van toepassing van deze wet, is beperkt tot een periode van maximaal 30 dagen, en de president dient naar de strekking van de nieuwe wet, ‘de minst storende maatregelen denkbaar te nemen’, om het hoofd te bieden tegen de mogelijke dreigingen.

Afgekondigde acties die langer dan 120 dagen zouden kunnen duren, hebben uitdrukkelijk de goedkeuring nodig van het Congres.

Daarnaast geeft deze nieuwe wet de president geen autoriteit om het hele internet over te nemen, specifieke websites plat te leggen noch elektronische bewaking uit te voeren.

‘Alleen specifieke systemen of bezittingen, waarvan de verstoringen een nationale of regionale catastrofe zouden veroorzaken, zouden onder de presidentiële veiligheidsmaatregelen vallen’, aldus de brief van de senatoren.